もっとも多く利用されている精油の抽出方法は、「水蒸気蒸留法」です。芳香植物に水蒸気をあてて、精油を抽出する方法です。その蒸気を冷やすと、水と精油に分離した液体がとれます。その水の上に浮いているのが精油ですが、水のほうにも精油の水溶性成分が溶け込んでいて、芳香蒸留水（ハイドロソル）として利用されます。

また、柑橘系の植物の果皮から精油を抽出するときは、「圧搾法」が用いられています。 果皮を機械で圧搾して芳香成分を搾りとる方法です。低温で処理できるので、アロマオイル（精油）が熱による変質を受けず、自然な香りを保つことができます。